Jour 14 : CAPE TOWN – CAMPS BAY – KIRSTENBOSCH GARDEN – BO-KAAP- SIGNAL HILL
Ce matin le ciel est dégagé mais il y a toujours beaucoup de vent et une petite fraîcheur qui nous fait renoncer à petit déjeuner à l’extérieur. Détour par Camps Bay et sa magnifique plage de sable fin avec en toile de fond les spectaculaires Douze Apôtres. Les apôtres ne sont pas complètement dégagés mais la mer est splendide, couleur turquoise.
Embouteillages pour aller jusqu’au Kirstenbosch National Botanical Garden. Une merveille de jardin de 36 hectares, adossé au flan Est de la montagne de la table. Il y a peu de grosses proteas en fleurs mais de nombreux leucospermums avec leurs fleurs en forme de pelotes d’épingles et beaucoup d’oiseaux (merles olivâtres, cossyphe du Cap, ibis, ouettes d’Egypte, souimangas et promerops du Cap). Les arbres sont également très présents dans ce jardin et une passerelle qui serpente au niveau de la canopée d’un grand massif d’arbres a été aménagée depuis notre dernière visite.
C’est l’heure de la gym pour les jeunes ouettes
Quelques autres plantes remarquées au hasard de la promenade :
La grande mélianthe (Melianthus major) : une vivace originaire d’Afrique du Sud que l’on trouve également dans les jardins d’Europe. Les anglais la nomment « Honey flower » ou « Touch-me-not ». Les feuilles qui dégagent une odeur huileuse sont du poison si elles sont mangées. Les racines sont également toxiques. En médecine traditionnelle les feuilles sont utilisées pour traiter les plaies infectées, les ulcères, les abcès et les morsures de serpents.
L’Arbre d’argent (Leucadendron argenteum), en anglais Silver Tree. C’est un arbre de la famille des proteas qui ne pousse à l’état naturel que dans une zone géographique très limitée, aux pieds de la montagne de la table au Cap. C’est une plante qui est considérée comme en danger. L’arbre peut atteindre 7 à 10 mètres de haut avec de grandes feuilles vert argenté qui reflètent le soleil. Il existe des plantes mâles et des plantes femelles, la pollinisation étant assurée par les insectes.
Le Gardenia de Thunberg (Gardenia thunbergia; en anglais Wild gardenia). Un arbuste de la famille du caféier et de la quinine. Les fleurs blanches sont très parfumées. Les fruits oblongs et grisâtres ne tombent pas des branches. Dans la nature ils sont mangés par les éléphants, les buffles ou les koudous qui assurent ainsi la dissémination des graines. En l’absence d’animaux, la plante ne peut pas se reproduire. Les racines sont utilisées en médecine traditionnelle pour traiter les maladies de peau comme les lésions de la lèpre.
Le Châtaignier du Cap (Calodendrum capense), en anglais Cape Chestnut ou Wild Chestnut. C’est un arbre africain de la famille des citrus (qui n’a rien à voir avec le châtaignier). Il est très présent en Afrique du Sud mais peut être vu également jusque dans les zones africaines tropicales. Magnifique floraison rose-mauve. Son bois dur est utilisé dans la construction. L’écorce fait partie de la pharmacopée de la médecine traditionnelle. Les graines sont utilisées pour faire du savon et le peuple Xhosa leur prête des propriétés magiques.
Après trois bonnes heures de promenade dans les jardins, nous nous accordons une petite pause dans l’un des cafés installés sur le site. Plat libanais végétarien pour Mireille, hamburgers pour les garçons et scones anglais avec crème et confiture pour moi. Ce break nous remet sur pieds pour poursuivre notre découverte ou redécouverte de Cape Town.
Bo-Kaap : le quartier malais est célèbre avec ses rues en pente et ses maisons de couleurs vives. Par rapport à notre première visite, de nombreuses maisons ont été retapées et repeintes, il y a plus de touristes, des galeries d’art et des magasins un peu à la mode. C’est aussi un endroit propice aux shootings publicitaires ou de mode. Autant dire qu’il est difficile de prendre en photo une rue avec seulement les habitants du quartier.
Nous poursuivons par Long Street et ses maisons de style victorien aux balcons ouvragés et finissons notre périple par les jardins de la Compagnie des Indes Orientales (The Compagny’s Garden). Beaux arbres et petits écureuils.
Fin d’après-midi à Signal Hill pour admirer la vue sur la ville. La Montagne de la Table est dans le brouillard mais le bord de mer est bien dégagé.
Après une petite pause à l’hôtel nous ressortons dans notre quartier pour aller dîner au NV80. Le restaurant est situé au premier étage d’un centre commercial. Le décor est assez original avec un mélange de plantes vertes et d’objets évoquant la mer (tableaux, luminaires en forme de bateaux). La salle est grande, peu éclairée et très bruyante. Nous mangeons plutôt bien (calamars, viande goûteuse, desserts assez moyens) mais nous sommes vraiment gênés par le niveau sonore qui nous oblige à hausser la voix pour arriver à communiquer. Dommage car l’adresse était agréable.
Nuit au Rhonda’s Manor, Cape Town