ANIMAUX MARINS
Otarie à fourrure de l’Antarctique ou otarie de Kerguelen (Arctocephalus gazella) – Antarctic Fur Seal
C’est une otarie à long cou et à nez pointu qui ne fait pas partie de la famille des « vrais phoques ». Contrairement au phoque qui se traîne sur terre, l’otarie à fourrure utilise ses palmes pour marcher. Elle se distingue également du phoque par la présence de petites oreilles bien visibles. Sa couleur est brun foncé mais 1% des individus sont clairs (couleur miel). La femelle peut faire jusqu’à 50 kgs et le mâle jusqu’à 200 kgs. L’espérance de vie est de 13 ans pour les mâles et de 20 ans pour les femelles. Les mâles sont à la tête de harems de 9 femelles au maximum. Les petits naissent en janvier et sont autonomes dans l’eau en mars-avril.
Elephant de mer (Mirounga leonina) – Southern Elephant Seal
Impressionnants animaux très nombreux en Géorgie du Sud. Le mâle fait entre 4,5 et 6,5 m pour un poids de 2 à 4 tonnes et la femelle mesure de 2,5 à 4 m pour un poids de 400 à 800 kilos. Ils se nourrissent de poissons et de céphalopodes (plongées au-delà de 100m), passent 65% de leur vie sous l’eau et ont une espérance de vie relativement courte (10 ans pour les mâles – 13 ans pour les femelles). Les mâles ont un harem pouvant aller jusqu’à 70 femelles mais la majorité meurent avant d’être sexuellement matures (4-8 ans). Le petit fait de 35 à 50 kgs à la naissance et il va prendre environ 3,5kgs par jour tant que sa mère le nourrit. La femelle ne quitte pas son bébé pendant tout ce temps (et donc ne s’alimente pas) elle perd donc près de 200 kgs.
Léopard des mers ou phoque léopard (Hydrurga lephonyx) – Leopard seal
La tête évoque celle d’un serpent et la robe est tachetée. Un prédateur redoutable de près de 4m de long et de 300 (mâle) à 500 kgs (femelle). Ils se nourrissent de krill mais également de manchots. Quand ils sont hors de l’eau, ils se reposent volontiers sur la glace.
Rorqual commun (Balaenoptera physalus) – Fin Whale
17 à 27 mètres de long, 30 à 80 tonnes. Il s’agit d’une très grande espèce qui possède une nageoire dorsale proéminente en forme de V. Très nombreux autour de Elephant island
Baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) – Humpback Whale
11 à 19 mètres de long, 25 à 35 tonnes. Celle que nous avons rencontrée le plus souvent
Baleine bleue (Balaenoptera intermedia) – Southern Blue Whale
Maximum 33,6m de longueur. Souffle aperçu au large des côtes de la Géorgie du Sud
Petit rorqual de l’antarctique (Balaenoptera bonaerensis) – Antarctic Minke Whale
Vu en zodiac dans la baie Haakon en Géorgie du Sud
Dauphin sablier (Lagenorhynchus cruciger) – Hourgass Dolphin
Dauphin de Peale (Lagenorhynchus australis) – Peale’s Dolphin
