Très bonne nuit puisque cette fois nous avons maîtrisé le chauffage. Bon petit déjeuner. Le chauffeur est ponctuel comme d’habitude et nous sommes dans la voiture avant 9 heures. Il y a de la brume sur le plateau et le sol est recouvert de gelée blanche. Avec le soleil qui pointe, la terre se met à fumer. Nous prenons la même route qu’à l’aller, mais cette fois le temps est dégagé et on peut profiter du magnifique paysage: hautes montagnes enneigées, vallées profondes, forêts, puis le Yang-Tsé d’une belle couleur verte.

Premier arrêt en fin de matinée au village de Yuhu, un joli village de la minorité Naxi avec des maisons en pierre, situé au pied de la montagne de Jade. Nous sommes persuadés être au village de Baisha (qui était le premier arrêt prévu sur notre programme de la journée) et nous nous mettons à chercher désespérément un temple avec des fresques! Nous arpentons le village au pas de course, sans rien trouver et pour cause, puisque nous ne sommes pas au bon endroit!! Il y a beaucoup de chinois qui promènent à cheval mais on ne sait pas où les guides les emmènent. En marchant vite je mets la jambe entière dans un caniveau profond. Heureusement je ne lâche pas l’appareil photo et j’en suis quitte pour un bon bleu. Nous retournons à la voiture, un peu dépités et nous nous apercevons enfin que ce n’est pas le bon bled en faisant lire le nom du village au chauffeur. Pourtant, nous avions demandé à plusieurs reprises à des habitants et au chauffeur lui-même si nous étions bien à Baisha… moralité rien ne vaut un bon idéogramme des familles pour se faire comprendre! Du coup nous avons bien promené dans le village mais nous avons raté la maison du docteur Joseph Rock, célèbre botaniste dont les aventures tibétaines ont été racontées il y a quelques années par Irène Frain.

Nouvel arrêt, cette fois à Baisha. Nous trouvons assez facilement les fameuses fresques dans le palace Dabaoji. Nous sommes un peu déçus car les bâtiments sont beaux mais les fresques sont en très mauvais état et très mal éclairées. Le village est assez petit et plutôt joli même s’il est un peu envahi de touristes et de boutiques. Nous faisons un arrêt pour grignoter quelque chose dans un café un peu branché, Chine-Chine. Patrice s’assoie sous une affiche en français du film Marius de Marcel Pagnol (tout à fait improbable) et nous commandons un grand café, une bière, une assiette de fromages (je sais ce n’est pas l’endroit mais je suis en manque) et un croque-monsieur. C’est bon mais l’ensemble nous coûte une vingtaine d’euros ce qui est franchement cher pour ici. L’arrêt a été quand même sympa. A noter que l’un des deux proprios parle un peu le français.

Dernier petit trajet en voiture pour gagner Lijiang où nous abandonnons définitivement notre chauffeur qui a été très efficace et très sympathique malgré la barrière de langage. Nous attendons près de la voiture un porteur de l’hôtel car la vieille ville est piétonne et il y a quand même une bonne trotte jusqu’au Zen Garden Hôtel situé sur les hauteurs. Notre chambre est simple mais bien aménagée. Elle donne sur un balcon couvert avec vue sur les toits de la ville basse.

Nous déposons rapidement les affaires pour aller nous promener dans Lijang, la Venise orientale, ainsi nommée car la ville est traversée de canaux enjambés par 354 ponts. C’est une ville très touristique (tourisme chinois presque exclusivement) et la foule est impressionnante, de même que la multitude de commerces. Malgré le monde, c’est charmant avec de jolies maisons en bois, des saules et des rosiers partout et de petites rues tortueuses reliées les unes aux autres par des ponts et des passerelles en pierre.

Retour en début de soirée dans le quartier des restaurants. Nous dégustons une très bonne Margarita dans un bar décoré de maillots de foot (dont le n°10 de Zizou) avec un jeune qui nous joue à la guitare des standards américains. Plus tard, comme nous n’avons mangé qu’une brochette de chips au paprika, nous prenons un bol de nouilles de riz à la façon bai dans un petit troquet (le repas avec la bière nous coûte 3 euros pour deux, soit moins que les cocktails pris un peu plus tôt, 5 euros).

Coucher vers 23 heures. Nous avons réussi à retrouver l’hôtel sans trop de mal malgré l’enchevêtrement de ruelles sans aucune indication.

Nuit au Zen Garden Hôtel