Jour 2 : HARAJUKU – ASAKUSA – SHINJUKU

Aujourd’hui c’est la fête de la culture, c’est un jour férié et nous avons décidé d’aller voir quelques unes des festivités prévues. Petit déjeuner au Starbuck café qui domine le Shibuya crossing. Des écoliers en uniforme munis de divers instruments de musique se regroupent au sortir de la gare pour se diriger vers le parc Yoyogi. Nous ne tardons pas à prendre la même direction.

Au niveau du temple Meiji-Jingu se prépare la cérémonie de commémoration du 160ème anniversaire de la naissance de l’empereur Meiji. De nombreux officiels arrivent, des japonais bien sûr mais aussi des représentants étrangers dont les femmes et les enfants ont pour la circonstance revêtu le kimono. Dans le public il y a également beaucoup de japonais vêtus de kimonos magnifiques, surtout des enfants. Tous ceux qui ont accès au centre du sanctuaire s’inclinent devant un prêtre shinto qui agite au dessus des têtes un bâton muni de rubans de papier. Il s’agit d’un rite de purification appelé Haraigushi.

Le centre du sanctuaire n’est ouvert qu’aux personnes invitées mais on aperçoit quand même relativement bien la cérémonie, d’autant que les prêtres arrivent par la cour principale devant le sanctuaire. Les costumes sont beaux (chaussures en bois, kimonos verts, rouges ou bleus, chapeau noir curieusement maintenu par un cordon passant sous le menton).

En sortant du parc, en direction de Shibuya, nous traversons une sorte de fête foraine avec un déballage un peu comme chez nous, des stands de nourriture, des présentations de bouquets. Il y a aussi dans un coin un stand qui nous intrigue beaucoup : des hommes un peu âgés équipés de gros maillets de bois tournent autour de tonneaux en chantant et en écrasant une pâte blanchâtre (peut-être du riz gluant pour faire des mochis). Nous restons avec nos questions… Nous retrouvons aussi nos écoliers de ce matin qui participent à un concours de musique: les écoles défilent les unes après les autres devant un jury et sous le regard bienveillant des familles.

Les animaux aussi se sont mis sur leur trente-et-un !

Depuis la gare de Shibuya nous prenons le métro en direction d’Asakusa (une quarantaine de minutes). Sur le pont qui franchit la Sumida on aperçoit la Tokyo Sky Tree qui culmine à plus de 600m de hauteur.

Le quartier accueille un défilé avec les costumes traditionnels de la période Edo. Pour la circonstance plusieurs rues sont fermées à la circulation et tout le monde s’installe sur les trottoirs et au bord des rues. Toujours dans l’esprit japonais, ceux qui s’installent sur la route, enlèvent leurs chaussures et s’assoient sur des bandes de plastique prévues à cet effet. Nous faisons un tour de ballade en franchissant d’abord la porte de Kaminarimon, porte du dieu du tonnerre qui protège l’accès au temple Senso-ji. Derrière la porte commence la Nakamise-dori, une rue entièrement bordée de boutiques de souvenirs et de colifichets religieux. La rue est bondée mais personne ne joue des coudes et on progresse sans problème. Arrêt pour goûter une sorte de gâteau formé d’un genre de pâte à crêpe fourré avec de la purée de haricot rouge. C’est plutôt bon.

Le temple Senso-ji est au bout de la rue. C’est encore une construction récente puisque le temple ancien n’a pas survécu à la dernière guerre. Le centre du sanctuaire n’est pas accessible mais les gens viennent prier devant l’entrée et jettent des pièces de monnaie avant de repartir. Plus bas, une sorte de puits laisse échapper de la fumée d’encens. Chacun plonge ses mains dans la vapeur puis touche une partie de son corps. C’est sensé soit guérir d’une maladie, soit protéger de la maladie. Toujours dans le registre « religion-superstition », il y a un peu partout des boîtes à oracles pour connaitre son avenir. On secoue la boite, un chiffre apparait, on va chercher le message correspondant dans un petit tiroir. Certains nouent ensuite les messages sur une grille prévue à cet effet (pour que la prédiction se réalise?).

Nous allons ensuite assister à une partie du défilé de la fête de la culture. C’est sympa et vraiment inhabituel pour nous : danse des hérons, dragons, samouraïs, combats au sabre.

Nous retournons nous restaurer un brin dans les jardins du temple où de nombreux stands vendent de la nourriture. J’essaie les Takoyaki, des boulettes fourrées au poulpe et aux crevettes et arrosées d’une sauce brune assez forte. C’est curieux sans être réellement bon. Patrice reste plus classique et choisit du poulet rôti et des frites. Nous mangeons sous la pagode à cinq étages, à côté d’un petit pont en pierre et au milieu de minis sanctuaires avec des statues coiffées de bonnets rouges.

Juste à côté du temple Senso-ji nous passons devant un curieux parc d’attraction un peu vieillot (en pleine ville) et nous poussons jusqu’à la Kappabashi-dori, la rue des grossistes en vaisselle. Il y a vraiment de tout, vaisselle certes, mais aussi couteaux de cuisine, tabliers et autres torchons, poêles à omelettes, casseroles en tout genre et bien sûr magasins de « mihon » (plats factices en résine qui sont installés dans les devantures de presque tous les restaurants). Achat de vaisselle (bols et assiettes à dessert) mais nous sommes quand même limités par le poids! (malheureusement car c’est beaucoup moins cher que chez nous).

Métro jusqu’au quartier de Shinjuku. Quand on arrive il fait nuit noire et nous trouvons avec quelques difficultés l’hôtel Park Hyatt (en fait on commence par se tromper d’hôtel) et le New York bar qui se trouve au 52ème étage. Cocktail super agréable avec une vue géniale sur Tokyo de nuit. Ce n’est pas donné mais nous en profitons vraiment. A noter qu’il s’agit du bar qui est généreusement filmé dans Lost in translation de Sophia Coppola.

Promenade nocturne dans Shinjuku. Beaucoup de salles de jeu, de boîtes de karaoké et de bars. Il y a aussi des restaurants et nous pénétrons dans le Heart Beat, un petit restau avec une mine sympa. Le choix est bon car nous y faisons un excellent repas, certes un peu aidés par une jeune française qui déjeune à la table d’à côté avec son copain japonais et ses beaux-parents et qui nous aide à choisir car il n’y a pas de carte en anglais. Pour 50 euros à deux, nous dégustons des udons maison, un excellent riz au curry avec poivrons et aubergines, des concombres au vinaigre et au gingembre frais et des beignets de lotus, salade et crevettes. Nous arrosons le tout avec un vin rouge sympa. Vraiment agréable. Retour à Shibuya complètement crevés. Nous nous endormons comme des souches !