Bateau express jusqu’à la station Tha Chang. C’est un bateau plus rapide et moins cher que le bateau touristique (seulement 15 bahts le trajet) mais il n’est pas très adapté si on veut profiter du paysage car on est debout et tassés comme dans un métro aux heures de pointe. Aujourd’hui le Chao Phraya est secoué par de grosses vagues. Le trafic est dense avec les bateaux express qui sillonnent le fleuve dans les deux sens, les ferrys qui relient les deux berges, les remorqueurs qui tractent d’énormes barges chargées de marchandises, les long- boats (sortes de longues barques à moteur) qui font office de bateaux taxis, ainsi que les bateaux des hôtels (en forme de jonques) qui font traverser les touristes ou qui les déposent au niveau des embarcadères des lignes régulières. En débarquant, nous apercevons un énorme varan malais tranquillement installé sur un amoncellement de feuilles de jacinthes d’eau et de déchets divers charriés par l’eau boueuse de la rivière.

Nous nous rendons directement vers l’enceinte du palais royal et nous sommes loin d’être les seuls à nous glisser dans la queue. Il y a un entonnoir lié à un contrôle de police : il faut passer dans un portique tout en montrant son passeport qui est photographié au passage. Ensuite des policiers effectuent une fouille classique des sacs. L’attente pour l’achat des tickets est par contre quasi inexistante car la plupart des visiteurs sont en groupes (une majorité d’asiatiques et surtout des chinois). Dans l’enceinte du palais la visite concerne surtout le Wat Phra Kaew (temple du Bouddha d’Emeraude). L’ensemble architectural est splendide. L’intérieur des murs d’enceinte est entièrement peint de scènes de la vie du prince Rama.

Nous découvrons ensuite tout un ensemble de temples gardés par de gigantesques yaksha (des démons grimaçants). Les bâtiments sont richement décorés, très chargés (voire même un peu kitsch) mais la statuaire est fine et l’architecture élancée, si bien que l’ensemble est réellement joli. Seules choses un peu pénibles : la chaleur humide (l’orage n’est pas loin) et la foule compacte qui se déplace par vagues en suivant les petits drapeaux des guides. Les parties aériennes des bâtiments, remplies d’encorbellements, de niches et de statues, sont le royaume des oiseaux (pigeons, hirondelles, moineaux et martins tristes).

Après avoir flâné un moment dans ce quartier, nous prenons un tuk-tuk jusqu’au Golden temple, un temple situé sur une colline, entouré d’une belle végétation. Beaucoup de fidèles et d’offrandes. Dans un recoin, des représentations grandeur nature de vautours dévorant un cadavre humain rappellent que ce temple a servi de charnier lors d’épidémies de peste (les cadavres étaient livrés en pâture aux charognards). Petite vue sur la ville depuis le sommet du temple. Nous convenons vite tous les deux devant le panorama que la ville est assez moche avec ses constructions anarchiques. Mais, si l’emballage n’est pas terrible, nous avons quand même déjà vu de très belles choses. Nouveau tuk-tuk jusqu’au sky train et notre hôtel. Il est près de 16 heures et nous avons besoin d’un break et d’une bonne douche.