A 9 heures nous sommes à l’entrée du City Palace. Après un passage par la poste et la banque, nous allons visiter le temple vishnuique de Jagdish. Il y a une cérémonie à l’intérieur. Les gens chantent, un officiant frappe sur un gong, les femmes se sont assises par terre et font des dessins avec des graines qu’elles balayent ensuite d’un revers de main. Malheureusement il est interdit de faire des photos.

Poursuite par la visite du City Palace qui est encore habité une partie de l’année par le maharaja local. Enfilade de cours et de recoins, très belle collection de miniatures peintes, fenêtres incrustées de verre de couleur. Parfois c’est extrêmement kitsch, parfois le travail de mosaïque est surprenant. Cela dépend en fait des goûts et des couleurs des maharajas qui se sont succédés à la tête d’Udaipur, puisque visiblement, chacun y est allé de sa petite construction.

Repas dans un restau dominant le lac. Contrairement à hier celui-ci fait plutôt gargote mais le Routard en dit du bien donc nous nous lançons. L’hygiène est inexistante : nappes maculées de tâches collantes, serveur qui essuie avec les doigts un verre pas net (chez nos voisins) ou l’assiette d’Hélène ! Heureusement que j’ai des lingettes miracle !  L’endroit est crasseux mais la nourriture est bonne. Les garçons restent dans les currys, Hélène et moi optons pour du chinois (riz sauté aux légumes pour moi et énorme rouleau de printemps pour Hélène).

Après le repas, nous retraversons le City Palace doucettement pour aller jusqu’à l’embarcadère faire la promenade en bateau sur le lac Pichola. On a bien fait d’attendre aujourd’hui car le temps est beaucoup plus clair que lors de notre arrivée. Jolie balade qui nous fait longer les ghâts et donne à Udaipur des petits airs de Venise indienne. Arrêt au Jag Mandir, palais sur une île à proximité du fameux Lake Palace Hôtel qui trône au milieu du lac. L’arrêt ne s’impose pas mais la vue sur Udaipur est jolie et nous avons en plus l’occasion d’admirer de magnifiques échassiers (bec ouvert indien) qui nichent dans les arbres.

De retour sur la terre ferme nous passons à côté d’autres arbres qui cette fois sont occupés par des centaines de chauve-souris. Non pas les charmantes petites roussettes que nous avons chez nous, mais des monstres noirs de taille respectable qui dorment la tête en bas, enveloppés dans leurs ailes. On n’a pas vraiment envie de les voir se décrocher !

Nous retournons vers le temple de Jagdish car la fête célébrant Shiva doit bientôt commencer. Les femmes sont installées en bordure des escaliers du temple, le centre se remplit peu à peu d’hommes en armes qui brandissent des fusils. Soudain au sommet des marches apparaît le maharaja d’Udaipur himself. Il descend, entouré de ses gardes du corps et tous les porteurs de fusils se mettent alors à tirer en l’air. Cela fait un boucan incroyable et une fumée épaisse. C’était apparemment le signal de départ pour la procession. Le char (repeint de frais) portant l’effigie de Shiva s’ébranle et fend la foule compacte.

Fleurs, musique tonitruante, couleurs vives des saris des femmes et des turbans des hommes, balcons où se pressent femmes et enfants pour essayer d’apercevoir le char : le spectacle est partout. C’est Shiva que l’on fête et la couleur dominante est l’orange. On suit la foule et on se faufile vers l’avant du cortège.

Les hommes ne sont pas en reste au niveau vestimentaire : chapeaux et turbans sont très colorés.

On finit par être bloqués et assourdis par la musique ; on prend donc une petite rue latérale et on continue notre promenade dans la vielle ville, dans des ruelles étroites aux maisons souvent délabrées mais joliment peintes de couleurs pastel (turquoise, bleu, violet, vert amande). Nous admirons également les fines découpes des portes et des fenêtres.

Retour à l’hôtel en fin d’après-midi et baignade agréable dans la piscine dont nous profitons pour nous seuls, puis cocktail devant l’hôtel en admirant le coucher du soleil. Nous observons les perruches   (Psittacula krameri) qui se déplacent en groupe en frôlant la cime des arbres. Nous sommes ensuite survolés par des centaines de chauve-souris énormes, des centaines de Batman qui partent chasser. Assez impressionnant ! Repas sur place (toujours très bonne viande) et repos réparateur.

Nuit à l’hôtel Grand Laxmi Vilas Palace Heritage, Udaipur