Pas de buffet ce matin. On commande selon les envies œufs, corn flakes, salade de fruits et nourriture indienne. Départ vers Chittorgarh (116 kms). C’est assez loin mais la route est bonne, il y a même des passages à quatre voies façon autoroute.

Nous arrivons vers 11 heures et commençons la visite de la forteresse. Deep nous emmène de monument en monument et nous attend à chaque fois dans la voiture (le site est vraiment très grand avec ses 35 kms de remparts).

Nous visitons successivement les ruines du palais de Khumbhat, un temple jain, le temple de Meera dédié à Krishna et un petit musée archéologique.

 Il fait très chaud et nous faisons partie des rares visiteurs ayant décidé d’affronter cette chaleur humide. Les animaux sont plus raisonnables: les chiens dorment, les sangliers broutent et les singes jouent… mais à l’ombre !

Nous poursuivons avec la tour de la Victoire habitée par des chauves-souris (Laurent et moi ne montons pas au sommet à cause du vertige et Hélène se fait encore harceler par des indiens), un temple dédié à la déesse Kali et le palais de Padmini avec les appartements de la Maharani installés au milieu d’un grand bassin. En fait ce sont les ruines d’une ville entière qui sont enserrées dans les murailles de cette forteresse.

Nous partons ensuite en direction de Shahpura. Encore 110 kms mais Deep ne connaît pas la route. On a beau avoir une carte, il ne sait pas la lire et préfère se fier aux renseignements glanés sur la route qu’à nos indications ! Moralité il hésite, se trompe, téléphone à Delhi, à l’hôtel et nous fait faire plus d’une heure de tape cul en rabiot !

Nous arrivons quand même bon an, mal an à Shahpura bagh, un très joli relais de chasse dans la cambrousse. Nous sommes accueillis par la maitresse de maison qui nous offre un café avant de nous proposer un tour en jeep pour aller voir les oiseaux. Nous voilà donc partis dans une vieille jeep anglaise à travers la propriété. Nous croisons quelques très beaux oiseaux dont une grue antigone magnifique. Thé sous les manguiers avec cette fois le maître de maison qui nous a rejoint.  

 Retour en jeep et sublime coucher de soleil en chemin. Atmosphère très british. Le maître de maison parle parfaitement anglais (sans accent) et a un petit air d’Alec Guiness.

Ce soir nous quittons le bâtiment où nous dormons pour gagner le salon de nos hôtes et y prendre l’apéritif avant le repas. Gin fizz accompagné de petits rouleaux au cottage cheese et aux oignons, confortablement installés dans des clubs anglais et surveillés par un tigre et une panthère, trophées de chasse du grand père du propriétaire. Nous parlons des réserves animalières indiennes où on peut encore voir des tigres en liberté. Ils nous montrent des photos d’une escapade qu’ils ont faite récemment et nous sommes surpris de voir qu’ils sont à quelques mètres des tigres dans une voiture découverte ! Nous partageons ensuite le repas avec nos hôtes et un couple d’allemands. Excellente cuisine « maison » : soupe d’épinards puis assortiment de plats tous servis en même temps (riz, lentilles, pommes de terre, poulet, salades, épinards, cottage cheese…) Tout est vraiment très bon et très parfumé. On finit par une succulente glace à la mangue (faite avec les mangues du jardin) et un café. Service assuré par deux indiens en uniforme. Très agréable soirée. Nous regagnons nos appartements accompagnés du teckel des propriétaires qui course les crapauds. Avant de sombrer je feuillette quelques-uns des nombreux livres de la bibliothèque sur la faune et la flore indienne, ce qui me permet de mettre un nom sur certaines des plantes que nous voyons tous les jours ici.

Nuit à Shahpura Bagh à Shahpura