Petit déjeuner assez sommaire ce matin mais jolie promenade dans l’hôtel (qui est plus accueillant de jour que de nuit). Dans la nuit, nous avons eu la surprise de voir réapparaître la valise de Patrice : elle nous a été livrée intacte vers 1 heure du matin via Delhi mais par la route car ici il n’y a pas d’aéroport. Il n’y croyait plus !! En tous cas l’agence indienne a fait fissa puisque c’est eux qui ont pris les choses en main depuis notre départ de Delhi.

Dans les rues de Bikaner

Notre chauffeur se fait un peu prier pour nous emmener au temple jain de Bhandasar mais il finit par accepter en râlant un peu !!  C’est le prêtre qui nous fait visiter. Il est jeune avec les dents rouges de bétel et très sympathique. Le tour se fait dans le sens des aiguilles d’une montre. L’intérieur est entièrement décoré de fresques et de motifs floraux et très kitsch. Du sommet, on domine Bikaner avec ses nombreuses maisons bleues. En face du temple se trouve un hôpital pour vaches tenu par des Jains.

Dans la forteresse de Junagarh, la visite guidée est obligatoire et assurée par un guide officiel avec moustaches et uniforme. Le décor intérieur est très riche avec des dorures et des portes peintes magnifiques. Dans une petite pièce les murs et le plafond sont recouverts d’un décor de nuages afin que les petits princes puissent apprendre ce qu’était la pluie. Il faut dire que Bikaner est aux portes du désert de Thar et que même la mousson arrive péniblement jusqu’ici.

Juste à l’entrée de l’enceinte du fort se trouve un sanctuaire dédié à Ganesh. Les femmes achètent des colliers de fleurs comme offrandes ainsi que des sucreries dont elles enduisent les pieds des statues d’éléphants.

Départ pour Jaisalmer à travers le désert de Thar. C’est long (328 kms), droit et un peu monotone. De temps en temps on traverse un « village », quelques maisons en terre avec des toits de branchages. La végétation est réduite à quelques arbres rachitiques. Dans le village de Phalodi, un peu plus grand, nous faisons un arrêt dans la villa Barsingha, une maison cossue ancienne restaurée et transformée en hôtel. Excellent thé aux épices avant de faire une petite visite des lieux avec le propriétaire, puis nous reprenons la route, toujours aussi droite. Il faut juste éviter les chèvres, les vaches et les autres bestiaux qui ne sont vraiment pas effrayés par les voitures. A 3 heures, nouvel arrêt pour que Deep mange un morceau pendant que nous prenons un café et un samossa. Nous avons tous tendance à nous endormir dans la voiture… Heureusement que parfois assistons à des scènes cocasses comme le remplissage de bidons d’essence dans un bus.

Arrivée à Jaisalmer et installation rapide à l’hôtel Fort Rajwada.  

 Nous allons ensuite jusqu’aux cénotaphes des maharajas. Belle vue sur Jaisalmer mais le temps est très couvert et il tombe même quelques gouttes donc c’est râpé pour le coucher de soleil…

Retour à l’hôtel et bain bien agréable dans la piscine où nous sommes seuls. L’eau a une couleur un peu étrange mais une température idéale. Repas à l’hôtel car nous sommes trop loin de la ville. La salle à manger fait un peu hall de gare mais le repas est bon. Dessert bizarre cependant avec une sorte de lait sucré dans lequel trempent des choses blanches et molles de la taille d’une grosse cacahuète !

Nuit à l’hôtel Fort Rajwada à Jaisalmer