Une averse au petit matin, mais le ciel se dégage vite avec un peu de vent et la température remonte immédiatement en flèche ! Nous profitons encore un moment du jardin du lodge et de ses beaux manguiers en attendant notre transfert vers Victoria Falls. On vient nous chercher à 9H15. Premier arrêt à la frontière du Botswana pour un tampon. Changement de véhicule et de chauffeur et deuxième arrêt au Zimbabwe. Cette fois c’est plus long car il faut remplir des formulaires, payer le visa qui nous donne le droit d’entrer en Zambie (50 US dollars par personne) et attendre que le préposé assez lent qui discute beaucoup avec son collègue soit disposé à tamponner les passeports !

Il y a ensuite une bonne heure de route jusqu’à notre hôtel, le Batonka Guest Lodge, situé à environ 2 kms du centre-ville de Victoria Falls. C’est un joli hôtel de style anglo-saxon avec une large véranda ouverte sur des jardins et des bungalows où sont installées les chambres. Ce sont de très grandes chambres avec tout le confort. Nous réservons des activités pour les deux prochains jours et déjeunons sur place.

Douche et lecture avant de partir visiter un village Ndebele situé à une quinzaine de kilomètres de l’hôtel. En voyant cet intitulé nous avons immédiatement pensé aux célèbres villages colorés d’Afrique du Sud. En fait, ici il s’agit bien d’une communauté Ndebele, mais les maisons sont décorées beaucoup plus sobrement. Le village est assez miteux avec quelques cases, des ânes et un peu de volaille et il est malheureusement complètement déserté par ses habitants. Il n’y a qu’un vieux monsieur de 80 ans pour nous accueillir et il se présente comme le chef du village.

Il est très souriant mais nous comprenons vite qu’il est très autoritaire et que tout le monde doit se plier à ses règles sous peine de sanction. Il affirme ne pas payer de taxe au gouvernement, faire ses propres lois et être auto-suffisant. Il nous fait l’article pour le recyclage, les chaussures en pneu et la vie près de la nature telle qu’il la mène, et se vante, en tant que médecin traditionnel, de tout soigner avec quelques plantes, y compris les cancers et les morsures de serpents ! Cette vie « idéale » que nous décrit le vieil homme, nous apparait bien précaire : pas ou peu d’école pour les enfants et aucune perspective si ce n’est de vivre d’un peu d’agriculture, d’artisanat et de système D sous la houlette du vieux !    

Ce qui nous reste un peu en travers, ce sont les 70 dollars US que nous avons payés par personne pour cette courte « visite » sympathique mais sans vraiment d’intérêt. Nous revenons à l’hôtel un peu dépités, mais il y a toujours un petit couac dans un voyage et celui-là nous fera sourire dans quelques temps ! Agréable repas du soir à l’hôtel qui nous réconcilie avec cette journée un peu ratée.

Nuit à Batonka Guest Lodge, Victoria Falls