Ce matin il y a un épais brouillard qui nous cache la mer mais qui n’empêche pas les locaux de faire leur footing et de promener leurs chiens. Le soleil ne tarde d’ailleurs pas à pointer son nez. Agréable petit déjeuner en prenant notre temps avant de partir faire quelques emplettes : petits cadeaux pour enfants et petits-enfants, sel, épices et rooibos, livres sur la flore namibienne et sur les mammifères d’Afrique australe. Nombreux massifs de fleurs et de plantes grasses. 

Visite du musée de Swakopmund, le plus grand musée privé de Namibie fondé dans les années 1950. Il est un peu dans son jus et un peu foutraque mais néanmoins très intéressant.

On y trouve, en autres choses, une collection de gemmes et de pierres semi-précieuses provenant de tout le pays (tourmaline, jaspe, agate…), des informations sur les différents sites miniers de Namibie (notamment uranium et diamant) ou encore une nacelle en osier qui servait à faire descendre les passagers des bateaux et divers attelages et véhicules. Un antique chariot (construit en Angola en 1920) trône au milieu de la salle principale. Propriété d’un certain Jacobus Smith, il était à l’origine tiré par un attelage de vingt bœufs. Il a transporté l’homme et sa famille et leur a servi de maison pendant leur installation.

On découvre également une pièce dont les meubles ont été réalisés au début des années 1930, pendant la grande dépression, en dérivés du pétrole et papier kraft paraffiné (Shell furniture), une table en épines de porc épic et cornes d’antilope et l’intérieur de la pharmacie Adler, première pharmacie ouverte en 1909 à Swakopmund par Emil Kiewitt (c’était d’ailleurs la deuxième pharmacie du pays). En 1978 le propriétaire a vendu sa pharmacie (qui existe toujours) et a donné tout l’ancien fond au musée. On peut voir aussi d’antiques cabinets dentaires, d’anciennes pompes à essence, diverses pièces meublées, une galerie d’animaux empaillés, des poissons (dont des têtes de Tiger fish aux dents impressionnantes), des dents d’éléphant, des posters sur les plantes médicinales et une collection de voitures miniatures.

Toute une partie du musée est consacrée aux différentes ethnies qui peuplent la Namibie et à leurs coutumes. On trouve notamment une très belle collection d’Ekipa, des boutons décoratifs en ivoire ou en os qui étaient portés par les femmes (plus la personne était riche, plus il y avait de boutons), des coiffures traditionnelles Himbas ou Héréros, des masques et objets en perles, ainsi que des reproductions de peintures rupestres.

Assortiment de bières dans une brasserie locale avant de retourner faire une pause à l’hôtel.

A 14h un véhicule de la compagnie Charlie Desert tour vient nous récupérer pour une promenade dans la Moon Valley à quelques kilomètres à l’intérieur des terres. La température extérieure monte de plusieurs degrés dès que nous franchissons les limites de la ville. Nous suivons le lit asséché d’une rivière souterraine et sommes remués comme des sacs de patates dans le véhicule.

Nombreux arrêts pour admirer le paysage et découvrir les plantes qui peuplent ce désert :  buissons de Nara avec leurs gros fruits verts, Aloe asperifolia en forme de rosette, dollar bush aux feuilles en forme de pièces gorgées d’eau, pencil bush dont les feuilles ressemblent à des crayons, mais également le célèbre Welwitschia mirabilis qui a une longévité de plusieurs centaines d’années ou encore le Salvadora persica dont les branches peuvent servir à se nettoyer les dents.

Le lichen foliacé est également très présent sur les roches. Il semble mort mais après une légère réhydratation, il reprend quasi instantanément une couleur verte. Très joli petit lézard dont la couleur se confond presque avec celle du rocher sur lequel il est installé. Le guide nous propose également un instant musical avec des pierres très chargées en minerai de fer qui « chantent » quand on les frotte sur une autre surface dure.

Magnifique point de vue sur toute cette zone désertique

Retour à l’hôtel vers 18h30 après cette intéressante virée dans le désert. Nous avons réservé un restau pour 19H30 mais impossible d’appeler un taxi (pas de Uber ici, WhatsApp ne marche pas et il n’y a plus personne à la réception de l’hôtel). Nous partons donc ad pedibus. Le « Blue Grass » est en bord de mer et la promenade d’un peu plus de 3kms qui nous y emmène est très agréable. Au début il y a beaucoup de monde dans le restaurant et nous sommes un peu gênés par le niveau sonore dans la grande salle où les bruits résonnent et où nous avons du mal à nous entendre. Finalement les clients les plus bruyants s’en vont, nous dînons très bien (huitres gratinées, calamars excellents, desserts sympas) et la soirée est très agréable. Au moment de partir, comme c’est assez tard, nous demandons au restaurant de nous appeler un taxi mais on nous répond qu’ils ne viennent pas jusqu’ici…Nous sommes un peu surpris, mais heureusement pour nous, le garçon qui nous a servi à table nous propose de nous raccompagner jusqu’à l’hôtel dans sa propre voiture ce qui est vraiment sympa !!

Nuit à At The Sea Boutique Guesthouse, Swakopmund