Réveil à 4h30 et des poussières par le téléphone de Patrice ! Comme toujours dans ce cas, impossible de se rendormir…

 Station de métro d’Astor place. Les toilettes ont été transformées en magasin.

Ce matin nous descendons en métro jusqu’à l’extrémité sud de Manhattan et traversons Battery park pour prendre le ferry en direction de la Statue de la Liberté et d’Ellis Island.

Belle vue sur Manhattan et ses gratte-ciels depuis le bateau. Il y a un zef particulièrement piquant ce matin mais du coup le ciel est dégagé et il nous offre un bleu très lumineux. Nous ne descendons pas voir de près la Statue de la Liberté. Elle a beau faire 46 mètres de haut, elle n’est guère élégante car très massive.  

Nous continuons d’emblée jusqu’à Ellis Island, le point d’arrivée et de « tri » des immigrés de tout poil. En voyant la ville se découper sur le ciel on pense à l’arrivée à New-York décrite par Céline dans Voyage au bout de la nuit : « Figurez-vous qu’elle était debout leur ville, absolument droite. New York c’est une ville debout. On en avait déjà vu nous des villes bien sûr, et des belles encore, et des ports et des fameux mêmes. Mais chez nous, n’est-ce pas, elles sont couchées les villes, au bord de la mer ou sur les fleuves, elles s’allongent sur le paysage, elles attendent le voyageur, tandis que celle-là l’Américaine, elle ne se pâmait pas, non, elle se tenait bien raide, là, pas baisante du tout, raide à faire peur. »

Le musée sur l’immigration est intéressant et très bien fait avec de nombreuses photos, des témoignages audios, des objets. On suit le parcours de l’immigrant lambda arrivant dans un pays dont il ne connaît ni la langue ni les coutumes et c’est très émouvant. C’est aussi assez sordide quand on entend les récits de ceux dont un membre de la famille a été renvoyé dans son pays d’origine (souvent un grand-père ou une grand-mère) et dont ils n’ont jamais plus eu de nouvelles. A noter que l’audio guide est très bien fait.

L’air de rien nous passons plus de deux heures à visiter le site avant de reprendre le bateau jusqu’au port et d’entamer notre promenade dans le Financial district.

 Extrémité sud de Manhattan

Nous nous arrêtons dans un petit Deli, ces sortes d’épiceries qui proposent des plats à emporter ou à consommer sur place et qui sont très fréquentées à midi par les new-yorkais, pour manger qui une soupe chaude, qui un sandwich, le tout avec un bon café (black pour moi, regular pour Christian et Annie, Patrice optant pour un hot chocolate). Ces petits arrêts nous permettent de nous réchauffer et de reposer un peu les pieds.

Découverte du quartier : Wall street (une toute petite rue étroite), New York stock exchange (de l’extérieur seulement car depuis les attentats on n’y entre plus), Federal Hall avec la statue de Georges Washington qui y a prêté serment.

Un petit cimetière coincé entre les buildings

Petit tour par Ground zero à l’emplacement des ex twin towers. Il y a une grande plaque commémorative pour les pompiers qui ont disparu le 11 septembre. Une nouvelle construction est en cours.

Beaucoup d’immeubles début XXème assez austères mais certains sont quand même très beaux comme l’Equitable building ou le Woolworth building qui donne sur le city hall park.

Dans le petit jardin devant le City Hall un homme donne à manger aux écureuils. Ils ne sont pas farouches et viennent lui prendre les amandes dans la main. Ils sont prêts à faire pareil avec nous mais malheureusement nous n’avons rien à leur donner.

Nous poursuivons notre chemin jusqu’à South Street Seaport et jusqu’au Pier 17 pour admirer le coucher de soleil sur Brooklyn et le pont du même nom. Très jolie lumière. De nombreux goélands à bec cerclé (Larus delawarensis) posent pour les photos.

Notre route croise un peu plus loin un magasin de chaussures. Annie et moi craquons pour des paires de bottes fourrées en soldes. Bonheur pour les pieds qui se retrouvent bien au chaud ! Traversée du quartier Nolita pour revenir jusque chez nous. Il y a de nombreuses petites boutiques sympas et originales, mais avec le froid ambiant il est difficile de flâner. Nous achetons tout de même un teeshirt décoré de la tête de Sheldon, héros de la série « Big bang theory », sous laquelle est écrit « Bazinga! » Collector.

Provisions pour l’apéro dans un deli-grocery : un pack de Corona, des « caouettes », des tortillas et un bon paquet de cranberries séchées. Bon apéro à la maison avant de ressortir manger. L’objectif est de ne pas aller trop loin car nous sommes tous cuits  ce soir ! Repas moyen dans un restaurant à oublier. Annie et moi nous contentons d’une soupe de clams,  les hommes prennent en plus un plat de pâtes. Nous arrosons le tout avec une bouteille de vin à visée antidépressive car Patrice a dû affronter ce soir au téléphone un psychodrame à son travail ! Coucher comme des poules…