Jour 16 : Whistler – Lacs Joffre – Wells Gray Park

Nouveau réveil sous la pluie. Décidément nous n’aurons jamais aperçu les montagnes qui surplombent Whistler ! Après un coup d’œil sur la météo Patrice s’inquiète des prévisions de neige pour les prochains jours sur l’Alberta car nous n’avons pas d’équipement neige pour la voiture…

Provisions de bouche à la boulangerie Pure Bread avant de prendre la route. Nous avons une assez longue étape aujourd’hui pour aller jusqu’au parc de Wells Gray (environ 450 kms et temps estimé de 6 heures). Les 150 premiers kilomètres traversent des montagnes. La route est tortueuse, limitée à 60 kms/h et il pleut ce qui est dommage car ce que l’on entrevoit du paysage est plutôt joli.

Malgré la pluie, nous nous arrêtons aux Lacs Joffre et allons jusqu’au premier des trois lacs. Il est entouré de forêt et sa couleur est rehaussée par un écrin de plantes aquatiques d’un beau vert tendre.

Nous continuons par une belle route de montagne qui par endroit longe des lacs et passe aux pieds de sommets enneigés. A l’exception de quelques vautours sur un arbre et de rares campings cars, nous ne croisons personne. Le temps s’améliore même si le ciel reste couvert.

Après Lilloet nous retrouvons même le soleil avec de jolis nuages dans un ciel bien bleu. Peu à peu le paysage change : la montagne fait place à des prairies avec bétail et fermes en rondins. Les bouleaux se mêlent peu à peu aux sapins autour des lacs et des rivières. Les rares villages ont de drôles de nom comme « 70 Mile House ». C’était probablement un repère pour les voyageurs mais c’est un peu triste, comme si ce village ne valait même pas la peine qu’on lui trouve un nom.

A Clearwater nous nous arrêtons au Centre d’Information du parc de Wells Gray afin de nous procurer une carte pour pouvoir planifier un peu la journée de demain.

Notre hébergement du jour, le Blue Grouse Country Inn, est un B&B installé dans l’enceinte du parc à 24 kms de Clearwater. Accueil très sympathique de Regina, la propriétaire, accompagnée de son chien et de son chat. Un orage éclate avec une forte pluie juste après notre arrivée mais nous avons eu le temps de nous mettre au sec dans notre coquette chambre toute en bois.

Repas du soir au Black Horse Saloon, le restaurant du Wells Gray Guest Ranch qui n’est qu’à quelques centaines de mètres de notre hébergement.  Ambiance Far West avec un vieux jukebox, des portes battantes, un grand bar, des têtes empaillées de bison et d’orignal accrochées au mur. Le patron (qui parle le français) a également adopté le look cowboy. Salade, très bon saumon et petit dessert accompagnés d’un verre de vin blanc. Sympathique et bien agréable après notre longue journée de route.

Nuit au Blue Grouse Country Inn