Arrivée à Bangkok vers 9h30 du matin (avec 6 heures de décalage) après 11 heures de vol sans problème sur un Boeing 777 d’Air France. Les bagages sont un peu longs à arriver, mais ils sont là (ouf) et les formalités sont rapides. Il pleuviote et la température dépasse les 30°C. Nous prenons un taxi et nous découvrons les embouteillages légendaires de Bangkok. Il nous faut une bonne heure pour faire la trentaine de kilomètres qui nous sépare de l’hôtel. L’architecture est un peu anarchique : de grands immeubles récents, des gratte-ciels en construction, d’autres inachevés et visiblement abandonnés, de vieilles maisons délabrées, des panneaux publicitaires d’une taille monstrueuse, de petites « maisons des esprits » un peu partout, sur les toits ou dans les jardins et des enchevêtrements impressionnants de fils électriques. Nous avançons à petite vitesse dans une marée de voitures et de taxis roses ou verts. Parmi les véhicules un peu curieux, des camionnettes qui transportent des passagers « protégés » par un simple grillage. Dans l’un d’entre eux, l’espèce de « cage » arrière est équipée d’un hamac dans lequel se balance un homme avec un enfant dans les bras. Je regrette de ne pas avoir pu fixer l’instant par une photo.

Après une bonne douche qui nous remet sur pieds nous sommes opérationnels pour aller au marché de Chatuchak qui ne se tient que le weekend. Depuis le 3ème étage de l’hôtel, une passerelle nous permet de gagner directement le sky train (métro aérien). Nous l’empruntons jusqu’à la station Mo Chit (heureusement le nom des stations n’est pas écrit uniquement en alphabet thaï). L’extérieur des trains est entièrement recouvert de publicités et donne l’impression qu’il n’y a pas de fenêtres. En fait les fenêtres sont teintées (probablement pour protéger les passagers du soleil) et laissent voir le paysage. Notre train est bondé mais la climatisation rend le trajet tout à fait supportable. Par contre en sortant, l‘atmosphère chaude et humide nous surprend et remplit les lunettes de buée.

Le marché est immense et compte des centaines d’échoppes classées par secteur. Nous nous promenons au hasard des boutiques. Il y a vraiment de tout : vêtements, artisanat, massages, bijoux, bricolage, alimentation. Si on entre dans le détail des curiosités, on trouve des fleurs artificielles à profusion, de faux légumes, des montagnes de boutons, des chaussures en forme de poisson, des fruits séchés, des bouddhas, des vêtements pour chiens, des meubles dorés… Tout n’est pas du meilleur goût, loin s’en faut, mais c’est très sympathique de déambuler au milieu de cet amoncellement de marchandises.

Côté alimentation de nombreux stands proposent de la glace coco (très bon), des beignets en tout genre, des poissons grillés, de la gélatine noire en cubes, des jus de fruits ou des fruits coupés en morceaux. Patrice essaie deux sortes de « nems » et moi des mini-pancakes aux fruits de mer. Tout cela est plutôt bon. Au centre du marché trône la « clock tower » aux pieds de laquelle un orchestre égrène le répertoire des Beatles. Sympathique.